home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122490 / 1224990.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.4 KB  |  119 lines
  1.                                                                                 FROM THE MANAGING EDITOR, Page 11
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     For more than three decades, Russian poet Andrei Voznesensky
  6. has combined genuine literary genius with political courage.
  7. When we met in Moscow earlier this year, we talked about, among
  8. other things, America, perestroika and the house in which we
  9. were having dinner, a mansion that was once home to Frol
  10. Kozlov, a crony of Nikita Khrushchev's. Voznesensky told the
  11. story of how Khrushchev had publicly denounced him for straying
  12. from the ranks of builders of communism.
  13.  
  14.     Today Voznesensky's concerns are quite different. He is at
  15. the University of Pennsylvania for two months to lecture on
  16. Russian poetry, but his mind is on his homeland, which faces
  17. the bleakest winter in many years. The other day, shortly
  18. before George Bush announced up to $1 billion in food aid to
  19. the Soviet Union, Voznesensky came by my office in New York
  20. City with an illustration he had created, as well as a
  21. remarkable open letter to Americans. In this holiday season, I
  22. wanted to share both the illustration and the letter with TIME's
  23. readers worldwide.
  24.  
  25.  
  26. -- Henry Muller
  27.  
  28.  
  29.     Feed Perestroika!
  30.  
  31.     My dear American friends, men and women of America:
  32.  
  33.     My country is threatened by hunger. The stores are empty.
  34. Women spend hours in lines with little hope of getting
  35. anything. There is no meat. Soon there will be no milk in
  36. Moscow.
  37.  
  38.     I'm asking for your help.
  39.  
  40.     From the war, when I was a child, I still remember the taste
  41. of American powdered eggs, and we were saved by American canned
  42. meats. Stalin tried to beat the love for Americans out of us,
  43. but he couldn't destroy the memory of our stomachs. The memory
  44. of the stomach remains as long as a person lives.
  45.  
  46.     Our family shared a suit jacket that came to us from the
  47. distribution of American clothing packages. Later it was turned
  48. into a coat for me, which I wore to school.
  49.  
  50.     Help us, and today's children will remember you lovingly in
  51. the 21st century.
  52.  
  53.     Why is there a crisis? It is the "logical" result of
  54. totalitarian economics. Stalin destroyed the best farmers in
  55. his camps. But not only that. This is payment for
  56. democratization, for uncensored newspapers, for free elections.
  57. The adherents of the camp system are sabotaging democratization
  58. and want to create popular unrest, anti-Semitism and civil war.
  59. In the woods outside Moscow, people found tons of rotting meat
  60. that had been dumped rather than allow it to reach the stores.
  61.  
  62.     Help us. Feed perestroika.
  63.  
  64.     Our country has committed horrible crimes; it created the
  65. Gulag; it threatened America with its missiles; but now it is
  66. another country, opening its heart to the world. Don't let it
  67. slide back into totalitarianism -- feed perestroika.
  68.  
  69.     A few days ago, a telebridge devoted to high culture and
  70. mass culture took place among New York City, Los Angeles and
  71. Moscow. I was asked to open the evening with my poetry. I
  72. refused. I pictured the hungry eyes of Muscovites, the children
  73. hoping for food, the women standing in lines. You see, I simply
  74. couldn't talk to them about visuality, about my beloved Marcel
  75. Duchamp [the French Dadaist], when their eyes were filled with
  76. the need to find food.
  77.  
  78.     Feed perestroika!
  79.  
  80.     I know that you are going through a difficult time
  81. yourselves, but please help us. I appeal to my friends and
  82. fellow poets, to the cultural figures, writers, filmmakers,
  83. human-rights activists, businessmen and politicians who saved
  84. our culture more than once from political repression. I am
  85. convinced we'll survive, but help the nation of Dostoyevsky,
  86. Tolstoy and Pasternak get through this winter.
  87.  
  88.     This could be a parcel from a family in Maine; it could be
  89. a plane filled with food -- I don't know. Christmas is coming
  90. -- be Santa Claus for our children. Our countries are neighbors
  91. through the skies.
  92.  
  93.     Allen Ginsberg, do you remember many years ago when we read
  94. our poetry at a fund raiser in St. George's Church to help the
  95. hungry of Bangladesh? It never occurred to me then that I would
  96. be asking for help for my country.
  97.  
  98.     Feed perestroika.
  99.  
  100.  
  101. -- Translated by Antonina W. Bouis
  102.  
  103.  
  104.     Two private groups sending aid to the Soviet Union: CARE,
  105. Soviet Relief, 660 First Avenue, New York, N.Y. 10016,
  106. 1-800-521-CARE; and AMERICARES Foundation, 161 Cherry Street,
  107. New Canaan, Conn. 06840, 1-800-486-HELP.
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.